يعتبر البجع الأبيض (وبالإنجليزية: White pelican) واسمه العلمي (Pelecanus onocrotalus)؛ أحد أكبر الطيور الطائرة في العالم، ويمتاز بقدراته الكثيرة في السباحة، فيمتاز بأرجله القصيرة والقوية مع أصابع مكشوفة بالكامل تسمح له بدفع نفسه في الماء للتغذي على الأسماك، والانطلاق من سطحه. كما يحتوي قدرات متميزة في التحليق في الرحلات الطويلة، فتصل سرعته القصوى إلى 65 كم/ساعة، ويصل وزنه بين 5.4-15 كيلوغرام، ويصل طوله إلى 140-180 سم، ويسافر في قطعان على شكل.

أماكن عيش البجع الأبيض

تعيش طيور البجع الأبيض ضمن مستعمرات كبيرة في قارة آسيا، وأفريقيا وأوروبا، ، وتوجد بصورة خاصة على مدار السنة بأكملها في جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا، وفي الأراضي المنخفضة، والمياه العذبة، والبحيرات القلوية، والمستنقعات التي تحتاجها للصيد نظرًا لكونها مياه ضحلة ودافئة. تستوطن طيور البجع في أوروبا بالقرب من بحيرات المياه العذبة، والمستنقعات؛ حيث تقع كميات كافية من الحشائش، وأحواض القصب للتعشيش، وتهاجر مجموعات طيور البجع الأبيض من أوروبا الشرقية إلى كازاخستان عندما يكون موسم التكاثر، أما خلال الشتاء فتهاجر من شمال شرق أفريقيا والعراق وإلى شمال الهند وجنوب فيتنام.

نمط الحياة للبجع الأبيض

تعتبر طيور البجع الأبيض طيور شبه مائية تعيش في مستعمرات كبيرة، فتتكاثر وتهاجر وتتغذى وتطير ضمن مجموعات، وتبدأ نشاطها اليومي في الصيد منذ الصباح الباكر وحتى الساعة 8-9 صباحًا، لتقضي بقية اليوم في جزر صغيرة أو حواجز رملية في الراحة والاستحمام من خلال غمر أجسامها ورؤوسها في الماء بينما ترفرف أجنحتها. وتجلس طيور البجع الأبيض أحيانًا في وقت راحتها على الأشجار، لكنها تُفضل الجلوس على الأرض للدفاع عن أراضيها، فيهدد الذكر المتسللين عن طريق  التصفيق، والانحناء، والهجوم إذا لزم الأمر، ولكن على العموم تعتبر طيور البجع صامتة باستثناء موسم التكاثر، فيجري البالغون مكالمات قليلة وخشنة

تغذية البجع الأبيض

تعتبر طيور البجع الأبيض من الحيوانات آكلة اللحوم، فيتغذى على الأسماك وخاصة البلطي، والكارب، وكذلك اللافقاريات الصغيرة، وجراد البحر، ويتغذى البجع الأبيض من خلال  السباحة على سطح الماء، ويبحث عن طعامه أثناء موسم التكاثر ليلًا؛ فيحدد مكان الأسماك من خلال  اللمس أثناء الغمس المتكرر لمنقاره في الماء؛ بينما يحدد مواقع فريسته في النهار بصريًّا، ويتغذى بصورة جماعية وتعاونية.