يعتبر  الأسد هو صاحب الشّعبية الأكبر بين هذه الحيوانات، فالعديد من النّاس تشدهم تفاصيل حياته، وشكله، والمخاطر التي يعيشها، فعلى الرغم من أنَّ حياته ليست معقدة كثيرًا، لكنّها مختلفةٌ عن غيره من الحيوانات، وتشمل دورة حياة الأسود مرحلة التّزاوج، وإنجاب الأشبال وتربيتها، وتحالفاتها مع الأسود الأخرى، حيث تبدو تفاصيل حياتهم مشوقة للغاية، ومحط إعجاب الكثيرين، وفيما يلي دورة حياته:

التكاثر

تتكاثر الأسود في البرية كل سنتين على خلاف الأسود التي تعيش في الأسر فهي تتزاوج كل سنة ، وتبلغ الأشبال سن النضوج الجنسي في عمر الثالثة تقريباً، حيث تغادر جميع الأسود الذكور المجموعة، بينما تبقى بعض الإناث مع المجموعة، وتلحق بعض الإناث بمجموعاتٍ أخرى، ويتراوح متوسط عمر الأسد في البرية بين 8 إلى 10 سنوات، بينما الأسود التي تعيش في الأسر قد يصل عمرها إلى 25 سنة.

التزاوج

تعد عادةً الدّورات الإنجابية عند الإناث (اللبؤات) غير منتظمة، وتمتد فترات الخصوبة لثلاثة أو 4 أيامٍ فقط، حيث تتزاوج اللبؤة مع واحد من ذكور المجموعة كل 20 دقيقة، ويعتقد الباحثون أنَّ هذا التّردد العالي في مرات التّزاوج يحفز الإباضة، وينتمي المحافظة على حياة الأسد القادم ونسبه، وبعد فترة حملٍ كاملة تدوم 108 أيام تضع اللبؤة ما بين 2 إلى 4 أشبال، ويصل الحد الأقصى لعدد الأشبال في الحمل الواحد إلى 6 غير أنّه أمر نادر.

حياة الأشبال

تنجب أشبال الأسود عمياء تماماً، وتفتح أعينها خلال الأسابيع الثلاثة الأولى، ولا تتمكن من الرؤية بوضوح إلّا بعد شهرٍ من ولادتها، لذلك فهي بحاجة إلى المزيد من الرعاية والاهتمام، وتبقى الأشبال تحت رعاية والدتها لفترةٍ تقارب العامين، ولكنَّ هذه الرعاية لا تكون شديدة الالتصاق فتترك اللبؤات أشبالها وحيدةً أحياناً لفترة تصل إلى يومٍ كامل الأمر الذي يشجعها على الاعتماد على نفسها، لكنّه يعرضها للخطر ويجعل معدل الوفيات عالياً تحت سن عامين .

حياة البالغين

عندما تصل تلك الأسود الصغيرة لسن البلوغ، ويكون ذلك في عمر ثلاثة إلى أربع سنوات، تختار بعض الإناث البقاء مع المجموعة بينما تغادر الأخريات، فإمّا أن تشمل اللبؤة لمجموعة أخرى جديدة، أو تختار البقاء منفردةً، بينما تغادر جميع الذكور المجموعة عند وصولها لسن البلوغ، ويتجه الكثير من هؤلاء الذكور للعيش منفرداً، في حين يختار البعض تكريس كلِّ قوته للاستيلاء على قيادة المجموعة.