اسمه عماد الدين أبو الفداء إسماعيل بن عمر بن كثير بن ضوء بن كثير القرشي الدمشقي الشافعي، وهو فقيه، وعالم مسلم، ومفتٍ، وحافظ، ومفسّر، ومحدث، كما أنّه عالم بالرجال، وله نظم، وقد ولد عام 701هـ في قرية مجدل السوريّة من أعمال بصرى، في منطقة سهل حوران وهي درعا الآن، والتي تقع جنوب دمشق، حيث إنّ والده من البصرى، وكان خطيب جامع فيها، أمّا والدته فكانت من قرية مجدل.

عن حياته

ولد ابن كثير في سوريا في قرية المجدل درعا حالياً في جنوب دمشق سنة 700 هـ أو 701 هـ كثرت الأقاويل في مولده لكن الحافظ ابن حجر ذكره في كتابه الدرر الكامنة أنه في 700 هـ ولد، وأيضاً توفي والده في 703 هـ وبقي ابن كثير تحت رعاية أخيه كمال الدين عبد الوهاب.

الشيوخ الذين تعلم منهم ابن كثير

• أخوه الكبير كمال الدين عبد الوهاب .
• والقاسم بن عساكر .
• وشيخ الإسلام ابن تيمية.
• وعيسى المطعم وأحمد بن الشيخة.
• واسحق بن يحيى الأمدي .
• ومحمد بن شرف الدين البعلبكي الحنبلي .

وغيرهم من الشيوخ الفضيلة الذين تعلم منهم ابن كثير.

تلاميذ ابن كثير

• شهاب الدين بن حجي .
• ابن الجزري .
• وسعد الدين النووي .
• والزركشي.
• ابو المحاسن الحسيني.
• زيد الدين العراقي

مؤلفاته

• من أشهر مؤلفاته تفسير ابن كثير (تفسير القرآن العظيم) وهو من أحسن التفاسير التي ألّفها وقام بها حيث تناقلتها الأمة من بعده ويعتبر أصح تفسيراً للقرآن .
• البداية والنهاية - التكميل في معرفة الثقات والضعفاءوالمجاهيل - تهذيب الكمال في أسماء الرجال - ميزان الإعتدال في نقد الرجال .

وفاته

لقد توفي ابن كثير في سنة 774 هـ بدمشق حيث كان عمره 74 سنة وكان فاقداً للبصر ودفن في مقبرة الصوفية بتراب شيخه ابن تيمية كما وصّى وقد كان يؤلف بكتابه الأخير جامع المسانيد وأكمله عنه بعد وفاته أبو هريرة رضي الله عنهما ورحمهما ربي 

• كانت جنازته كبيرة، وقد دفن في مقبرة الصوفيّة، التي تعود لتربة شيخ الإسلام ابن تيمية.
• توفّي قبل أن يُكمل تأليف كتابه "جامع المسانيد".