هي أسماك لا يوجد لها فك، وهي المجموعة الأكثر بدائية من الفقاريات الحية، كما أن بعض أنواع الأسماك اللافكية انقرضت، حيث لم يتبق منها إلا نوعان في الوقت الحاضر، وتمتاز بكونها لا تمتلك فكاً علوياً وسفلياً مفصلياً، لكنها تمتلك أفواه دائرية مفككة، كما أنها لا تمتلك زوائد مقترنة كالفقاريات الأخرى، ولها ذيل وزعنفة ذيلية، ويحتوي الهيكل العظمي الداخلي لديها من الغضروف وغطاء الجسم من الجلد، كما أنها تمتلك أمعاء طويلة مماثلة لطولها بدلاً من المعدة، ومن أبرز الأمثلة عليها في وقتنا الحاضر سمك ثعبان البحر.

خصائص الأسماك اللافكية

تحتوي أجسام الأسماك اللافكية بشرة رخوة، وعديمة القشور، ويكون شكل السمكة اللافكية شبه أسطواني، وعيونها مغطاة بالجلد، كما تحتوي علي فتحة أنف واحدة في الطرف الأمامي، وزعانف ذيلية منخفضة حول الذيل، وتنفتح الخياشيم على السطح عن طريق مسام منفصلة، أو قناة مشتركة تفتح بدورها على السطح من خلال ثقب واحد، وجميع أنواع الأسماك اللافكية المعروفة، والبالغ عددها 70 نوعاً مقيدة بمياه القاع البحرية الباردة على أعماق تتراوح من 10 أمتار إلى 1,300 متر، ويصل طول الأسماك البالغة منها من 40 إلى 80 سم، كما أن جميع الأنواع متشابهة في الشكل الخارجي، لكنها تختلف فقط في عدد الفتحات الخيشومية وموضعها.

أنواع الأسماك اللافكية

هناك مجموعتان أساسيتان من الأسماك اللافكية وهما:

الجلكيات

الجلكيات هي أنواع طفيلية تستعمل أفواهها الماصة قمعية الشكل للالتصاق، كما تستعمل الأسنان الكثيرة في أفواهها وعلى ألسنتها لهرس لحم فريستها، وتستوطن أسماك الجلكيات البالغة في بيئات البحار المالحة، ولكنها تغوص في الأنهار العاذبة للوصول إلى مناطق تكاثرها، بحيث تتكاثر الجلكيات مرة واحدة فقط في حياتها، في نوبة إنجابية هائلة واحدة، وتموت بعد فترة وجيزة، وتمر الجلكيات عبر مرحلة اليرقات الغير الناضجة قبل أن تتحول إلى بالغة، وتتواجد اليرقات في المياه العاذبة حتى تنمو وتنضج، ثم تهاجر إلى أماكن المياه المالحة، وتعد اليرقات ذات أهمية كبيرة، خاصة لعلماء الأحياء الذين يدرسون تطور الفقاريات.

سمك الهاج

المجموعة الثانية من الأسماك اللافكية، هي أسماك الهاج، وهي أسماك تأكل على الكائنات الحية الميتة والجريحة في المياه، كما أنها معروفة بآلياتها الدفاعية، حيث تخرج كميات كبيرة من الوحل الفاسد عند تعرضها لأي تهديد.