يعتبر القمر الصناعي (بالإنجليزية: Satellite) بأنّه آلة تُرسَل إلى الفضاء الخارجي، ليبدأ بعد وصوله بالدوران حول الأرض أو حول أيّ جرم آخر، ويساعد الأقمار الصناعية في اكتشاف الكون والفضاء، حيث يستطيع بعضها حمل الكثير من الأشخاص، كما أنّها تُعدّ وسيلةً مهمّةً للاتصال بين الأفراد.

تاريخ الأقمار الصناعية

حقّق الاتحاد السوفيتي إنجازًا هو الأول من نوعه في العالم عندما أطلق القمر الصناعي سبوتنك1 نحو الفضاء بتاريخ 4 أكتوبر/تشرين الأول لعام 1957م، ويعتبر سبوتنك 1 أول قمر صناعي في العالم، حيث كان يزِن 83 كغم ويُقارب حجم كرة السلة، وقد يحتاج للدوران حول الأرض بمدار إهليلجي إلى 98 دقيقة تقريبًا

أنواع الأقمار الصناعية

يمكن تصنيف الأقمار الصناعية حسب وظيفتها إلى مجموعة مختلفة من الأنواع، وهي على النحو الآتي:

• أقمار الاتصالات: هذه الأقمار الصناعية تدعم الاتصالات السلكية واللاسلكية والبث التلفزيوني والمكالمات الهاتفية والاتصال بالشبكة العنكبوتية والمذياع.
• أقمار الملاحة: وهي مسؤولة عن تتبع موقع شيء ما الأقمار الصناعية المسؤولة عن الطقس: ورسم خرائط الطقس وتوقعاته.
• الأقمار الصناعية الأرضية: وهي مسؤولة عن دراسة البيئة، ورصد التغيرات المناخية ورسم خرائط الأرض لأغراض غير عسكرية.
• الأقمار الصناعية الفلكية: وهي الأقمار المسؤولة عن مراقبة النجوم والكواكب وما يدور في الفلك كمقراب ومنظار كبير.

كيف يعمل القمر الصناعي؟

تختلف آلية عمل القمر الاصطناعي كلّ بحسب وظيفته. وفيما يأتي تفصيل كيفية عمل القمر الاصطناعي المخصّص للاتّصالات تحديدًا، إذ يستقبل القَمر الصناعي الإِشارات من محطة أرضيّة بتردّد معين، ثم يقوم بمعالجة البيانات باستعمال عدد من أجهزة الإِرسال والاستقبال التي على متنه، كأَجهزة استِقبال المِذياع، ومكبِّرات الصوت، وأجهزة الإرسال، التي تعزّز الإشارات الواردة، وتغير ترددها.

استخدامات الأقمار الصناعية

تُستخدم الأقمار الصناعية لدراسة الأرض والكواكب الأُخرى في النظام الشمسي، ولتسهيل التواصل بين الناس أو حتى مراقبة الكون البعيد، والأقمار منها ما يستعمل لأجل غرض واحد، ومنها ما هو مُصمّم للقيام بعدة مهام، ومن أبرز استخدامات الأقمار الصناعية ما يأتي:

الأبحاث العلمية.

التنبّؤ الجوّي.

الدّعم العسكري.

المِلاحة.

تصوير الأرض.