يمكن تعريف الأنسجة الضامة (بالإنجليزية: Connective Tissue) بأنّها أحد أنواع أنسجة الجسم الأساسية والتي تعتبر من الأنسجة الأولية الأكثر اختلافا وانتشارًا في جسم الإنسان، وتحتوي هذه الأنسجة بشكلٍ أساسيّ من الألياف، والتي بدورها توفّر الدعامة لأنسجة وأعضاء الجسم المختلفة.

مكونات الأنسجة الضامة

تحيط الأنسجة الضامة بأعضاء الجسم المختلفة، وتمثل أنواع مختلفة من الأشكال المتخصصة مثل؛ العظام، والغضروف، ويتم الحصول على الأنسجة الضامة من طبقة الأديم المتوسط (بالإنجليزية: Mesoderm)، وهي الطبقة الوسطى من الخلايا المُنتِشة (بالإنجليزية: Germ Cell) الموجودة في الجنين.، وتحتوي الأنسجة الضامة من 3 أجزاء أساسية ، وهي على النحو الآتي:

الخلايا

تشمل الأنسجة الضامة على مجموعة واسعة من الخلايا (Cells)، إذ تشكّل الخلايا الليفية اليافعة (بالإنجليزية: Fibroblast) الخلايا الرئيسية في النسيج الضام، وهي الخلايا المسؤولة عن إنتاج النسيج الضام والحفاظ عليه، وتتكون هذه الأنسجة أيضًا على الخلايا الشحمية، وخلايا جهاز المناعة كالخلايا الضامة والليمفاوية، والبدنية.

المادة القاعدية

تحتوي المادة القاعدية (بالإنجليزية: Ground substance) مادة لزجة وهلامية القوام، والمكوّنة من الماء، والبروتينات السكرية وبروتينات البروتيوغليكانات، وعديدات السكاريد المخاطية، وتتيح هذه المواد حدوث عملية الترطيب، وتغذية الأنسجة وانتشار المغذيّات.

الألياف

تتكون  ألياف البروتين (بالإنجليزية: Protein Fibers) على 3 أنواع أساسية ، وهي على النحو الآتي:

• ألياف الكولاجين (بالإنجليزية: Collagen Fibers).
• الألياف الشبكية (بالإنجليزية: Reticular Fibers).
• الألياف المرنة (بالإنجليزية: Elastic Fibers).

أنواع الأنسجة الضامة

يشمل جسم الإنسان على 7 أنواع رئيسية من الأنسجة الضامة، وهي على النحو الآتي:

النسيج الضام الرخو

يتكون النسيج الضام الرخو (بالإنجليزية: Areolar (loose) Connective Tissue) مصفوفة من الألياف العشوائية التي تتضمن مجموعة مختلفة من الخلايا، ويوفر هذا النسيج التغذية التي يحتاج لها النسيج الطلائي. وتحمي الجسم من الإصابة بالعدوى، ويسهّل مرور الأعصاب والأوعية الدموية خلال الأنسجة الأخرى، بالإضافة إلى أنّها تربط الأعضاء مع بعضها البعض، وتوجد هذه الأنسجة في الغلاف الخارجي للأوعية الدموية، والأعصاب والمريء.

النسيج الدهني

يشمل النسيج الدهني (بالإنجليزية: Adipose Tissue) على كميات كبيرة من الدهون والخلايا الشحمية، حيث يؤدي النسيج الدهني عدة وظائف منها؛ تخزين الطاقة وتوفير الحماية للأعضاء الداخلية، والحفاظ على درجة حرارة الجسم وغيرها الكثير وتوجد هذه الأنسجة في محيط الكلى، والقلب والعينين، وتحت طبقات الجلد، وفي طبقات الثدي الداخلية.

النسيج الكثيف غير المنتظم

يعتبر النسيج الكثيف غير المنتظم (بالإنجليزية: Dense Irregular Tissue) من الأنسجة الضامة المتباعدة بكثافة، والتي تمثل على الألياف والخلايا الليفية اليافعة ضمن ترتيب عشوائي، وتتميز هذه الأنسجة بقوتها وقدرتها على حماية الأعضاء من الإصابة وتنتشر في طبقة الأدمة من الجلد،والكبد، والغمد الليفي  وحول الطحال، أيضًا.