الأخطبوط (بالإنجليزية: Octopus)، (الاسم العلمي: Octopus Vulgaris) هو  أحد الحيوانات البحرية كثيرة الانتشار، وجاء اسمه من الكلمة اليونانية (októpus) والتي تعني  8  أرجل (لا تُسمى مجسات كما هو مُنتشر)، وهي عدد أرجل الأخطبوط التي لا تحوي أجسادها عِظامًا.

أين يعيش الأخطبوط؟

يعيش الأخطبوط في المياه المالحة فقط، ويوجد في جميع مُحيطات العالم؛ ويُمكن أن يعيش في عُمق يصل إلى 2000 م، أمّا أكثر مناطق سكنه انتشارا ، فيتكون في قيعان المُحيط، وبين الشعاب المرجانية، ويميل الأخطبوط لإيجاد عُش أو مكان جديد للعيش كُل 10-14 يومًا، وهو قادر على العيش في درجات حرارة مختلفة من الماء.

جسم الأخطبوط

يحتوي الأخطبوط علي مجموعة الرخويات، ورتبة رأسيات القدم، ويمتاز برأس بارز، وفم محاط ب 8 أذرع فيها ممصات بسيطة، وجسم رخو لا يحتوي على هيكل عظمي؛ الأمر الذي يُمكّنه من عصر جسمه، والاختباء في الشقوق الضيقة، حيث إنّ الجزء الصلب الوحيد الذي يملكه الأخطبوط هو الفك الشبيه بالمنقار الذي يوجد في فمه.

قلوب الأخطبوط 

يملُك الأخطبوط 3 قلوب تضخ الدماء الزرقاء لجميع أعضاء جسده، وسبب لون الدماء الزرقاء احتوائه على مادة تُسمى الهيموسيانين، ويُفضل الأخطبوط الزحف على السباحة؛ لأنَّ قلوبه تتوقف عن النبض لفترة زمنية عند السباحة.

الحجم

تتنوع أحجام الأخطبوطات؛ فبعضها صغير الحجم يصل طوله إلى 30-90 سم، وبعضها الآخر ضخم قد يصل طوله لما يزيد عن 5 أمتار.

تغذية الأخطبوط

يعد الأخطبوط من الحيوانات الآكلة للحوم، ويحتوي نظامه الغذائي كل من: الأسماك، والطيور، والمحار، والروبيان، والكركند، ويتغذى الأخطبوط عادةً من خلال لفّ أذرعه حول فريسته وسحبها إلى فمه.

تزاوج الأخطبوط

يستعمل ذكر الأخطبوط ذراعًا متخصصةً تُسمّى هيكتوكوتيلوس (بالإنجليزيّة: Hectocotylus) وتكون بالعادة الذراع الثالثة اليمنى لنقل الحيوانات المنوية إلى قناة بيض الأنثى، ويُمكن للذكر الواحد أن يُخصّب عدةّ إناث، كما يُمكن أن تتلقّى الأنثى حيوانات منوية من عدّة ذكور.

سلوك الأخطبوط

الأخطبوط له سلوكًا مُختلفًا عن باقي الحيوانات، فهو يمشي بتكاسل بأذرعه الثمان على قاع المُحيط، ولكن إن أصبحَ الأمر مُلحًّا، فهو يسبح بسرعة كبيرة عن طريق ثني ذراعيه وجسمه، وغالبًا ما ينفث من فمه الحبر الأسود المكوّن من الميلانيين، أو السُمَّ نحو الكائنات الأخرى، ويهرب من المكان، خاصةً عندما يُصادف حيوان مُفترس كالقرش.

أنواع الأخطبوط

الأخطبوط الأطلسي الشَائع

يمتاز الأخطبوط الأطلسي الشَائع (بالإنجليزية: Common Atlantic Octopus) برأس كبير وأذرع طويلة شبيهة بالمخالب، وهذا النوع من أذكى أنواع الأخطبوط، وينتشر في المياه الضحلة المُعتدلة في جميع أنحاء المُحيط الأطلسي، وينمو ليبلغ طوله 90 سم تقريبًا، وهو يعيش  على الأسماك والرخويات والصدفيات

أخطبوط المُحيط الهادئ العملاق

يعتبر أخطبوط المُحيط الهادئ العملاق (بالإنجليزية: Giant Pacific Octopus) أكبر أنواع الأخطبوط المعروفة، فهو ينمو ليبلغ طوله 4.88 م، ووزنه إلى 50 كغم، وينتشر في مياه المُحيط الهادئ، ويعد صيادًا ليليًا ماهرًا، ويقتات على الأسماك، والمحار، والكركند، وأحيانًا يصيد الطيور البحرية.