يطلق عليه اسم الطرفاء، وينتمي إلى فرع النباتات الأرضية، وشعبة البذريات، وصف ثنائيات الفلقة، وجنس الأثل، والفصيلة الطرفاوية، وقسم النباتات الوعائية، وشعيبة مغطاة البذور، وتعود جذوره إلى دول غرب قارّة آسيا، ودول حوض البحر الأبيض المتوسط، واليمن، ويتصف النبات بأن أزهاره بيضاء، ومتوسط الطول، ودائم الخضرة، ومصدر للظلال.

صفات وميزات نبات الأثل:

• يستطيع نبات الأثل تحمل التربة المالحة والجفاف.
• يتكون نبات الأثل من أغصان مفصلية وأوراق مغطاة، ويُعد مناسبًا كمصد للرياح في العديد من المناطق الصحراوية.
• يمتلك نبات الأثل جذورًا عميقةً، والعديد من الأغصان الطويلة والنحيفة، بالإضافة إلى الأوراق صغيرة الحجم باللون الأخضر والرمادي.
• يمتلك نبات الأثل مجموعات من الأزهار في نهايات الفروع والجذوع.
• ثمرة نبات الأثل يتكون من كبسولة تحتوي على العديد من البذور، وينمو من كل بذرة فرع طويل ينمو الشعر على أحد جانبيه.

أنواع نبات الأثل:

لنبات الأثل أنواع عدّيدة منها: الأثل الآرالي، والأثل النيلي، والأثل كبير الثمار، والأثل العربي، والأثل الأردني الذي ينمو في دول بلاد الشام، والأثل اللاورقي، والأثل الأطلسي الذي ينمو في دول المغرب العربي، والأثل الفرنسي، والأثل الإفريقي، والأَثل رباعي الأخبية الذي ينمو في جمهورية مصر العربية ودول بلاد الشام.

العناية بنبات الأثل:

• لا يتطلب نبات الأثل الكثير من العناية، حيث يُمكن أن ينمو في التربة الجافة، كما أنه لا يحتاج إلى الري بعد مرور السنة الأولى من زراعتها.
• يعتبر التقليم مهمًا لنبات الأُل لضمان الازدهار الجيد لنبات الأثل، ويُمكن ذلك بعد فترة التفتح في فصل الربيع، وفي نهاية فصل الصيف، أما في حال تأخر الإزهار فيُمكن تطبيق التقليم في فصل الخريف.
• يحتاج نبات الأثل لتربة خفيفة جيدة التصريف، وهو يحتاج لأشعة الشمس القوية حتى ينمو جيدًا.

زراعة نبات الأثل:

• يجب تحضير شتلة نبات الأثل، في نهاية فصل الشتاء، وذلك من السيقان التي يتراوح طولها ما بين 15- 20 سم.
• يجب أن تؤخذ الشتلات من الأجزاء الخضراء، وليس من الأجزاء الصلبة والجافة.
• توضع الشتلات في مزيج من التربة مع رمل النهار.
• يجب أن توضع التربة في مكان محمي من البرد والمطر في فصل الشتاء.
• ستبدأ الشتلة بالنمو والثبات في التربة، لإنتاج آلاف البذور كل سنة.

الأمراض التي تصيب نبات الأثل:

• يُمكن أن تغزو خنفساء ورق التمرسك وغيرها من الحشرات نبات الأثل، وللوقاية منها يجب رش النبات بمبيد حشري مناسب أواخر الربيع، أما للعلاج فيتم الرش بخليط من كبريت المركز والجير في فترة أول الربيع.
• يُمكن أن يصاب نبات الأثل بالتقرحات التي تنشأ عن بعض الأنواع من البكتيريا، ولعلاجها يجب تقليم الشجرة جيدًا وإزالة جميع الأجزاء المتضررة، مع ضرورة حرق جميع الأجزاء التي تم تقليمها وإزالتها.
• توجد أمراض أخرى قد تُصيب نبات الأثل، ومنها تعفن الخشب، وتعفن الجذور، والبياض الدقيقي.