تم استخدام العملات الورقية لأول مرة من قِبَل الصينيين في عهد أسرة تانغ المتمدده ما بين أعوام 618م-907م، وكانت هذه العُملات على شكل سندات ائتمان مصرفية، واستعملت لأكثر من 500 عام في الصين، حتى انتقلت إلى أوروبا في بدايات القرن ال 17  الميلادي، ثُم استغرق الأمر نحو قرنين من الزمن لتنتشر في باقي دول العالم، ومن الججدير بالذكر أنّ الصين لغت الأوراق النقدية عام 1455م ولم نعتبر استخدامها إلّا بعد مئات السنين.

مراحل نشأة النقود واستخدامها

استُخدمت النقود على عدة مراحل وهي كالآتي:

• العملات البرونزية:

في عام 770 ق.م ظهرت أول عملة نقدية برونزية في الصين، وكانت في البداية أشكال مصغرة من الأدوات مصبوبة من البرونز، ولكن تم تطويرها لتصبح عملات دائرية الشكل.

• العملات الورقية:

في عام 700 ق.م استعملت الصين العملات الورقية في المقايضة والتبادل التجاري

• عملات الإلكتروم:

في عام 600 ق.م تقريبًا سك ملك ليديا عملات مصنوعة من الإلكتروم، وهو عبارة عن مزيج ما بين مادتي الذهب والفضة.

• استخدام العملات في التجارة:

توسعت العملات في جميع أنحاء العالم في بدايات القرن الأول الميلادي، كما انتشرت التجارة بشكل كبير ما بين قارات العالم القديم.

• استخدام البنوك للعملات الورقية:

استخدمت البنوك الأوراق النقدية الورقية في أوروبا مع نهايات القرن ال 16 وبدايات القرن ال 17  الميلاديين، وذلك بدلًا من العملات المعدنية في عمليات الإيداع والإقراض.

• حرب العملات:

أدى انتشار العملات الورقية البنكية لاشتعال المنافسة بين الدول، وظهرت حرب العملات من خلال محاولة تقليل القوة الشرائية للعدو، مما يسبب إلى انهيار العملة الخاصة به.

• العملات الرقمية:

شهد القرن ال 20 و 21 تطورًا كبيرًا في عالم العُملات، وظهرت فيه إمكانية الدفع عبر الهاتف والشبكة العنكبوتية، وكذلك ظهرت العملات الرقمية عام 2009م باسم البيتكوين.

أهمية النقود في نشأة الدول للنقود

أهمية بالغة منذ ظهورها تكمن فيما يأتي:

• وجد التجّار أنّ التجول والمُتاجرة بالفضه أو الدهب  وغيرهما من المعادن محفوف بخطر الضياع أو السرقة، لذا توجّب وجود بديل لهذه المعادن في حالات التجارة.
• بدأت الصين حضارتها ونهضتها الحقيقية منذ استعمال النقود المعدنية والورقية؛ وهذا بسبب سهولة وسرعة حمل النقود واستخدامها في العمليات التجارية.
• وفرت عملة مملكة ليديا نقود كثيرة للدولة، وعملت على تثبيت النظام الداخلي والخارجي فيها، ممّا حوّلها لأغنى الممالك في آسيا الصغرى.
• ساعدت النقود في إيجاد مصادر للمعادن الثمينة، وسَك العديد من العُملات للدول الأوروبية في عصور النهضة، ممّا أدى لكثرة القوة الاستعمارية لهذه الدول كلما  كثرت ثروتها النقدية.
• زاد حجم التجارة بشكل لافت عند تحول البنوك للعملات الورقية كنقود، وبدأت البنوك والطبقات الحاكمة بشراء العملات النقدية من الدول الأخرى؛ ممّا أشعل حروب اقتصادية بين الدول، وفي بعض الحالات، تحولت هذه الحروب لمواجهات عسكرية.