تعتبر شبكات الحاسب (بالإنجليزية: Computer Networking) بأنّها اتصال مجموعة من الأجهزة مثل أجهزة الكمبيوتر المحمولة، والمكتبية، والأجهزة اللوحية الحديثة مع مجموعة من أجهزة إنترنت الأشياء (IoT) كالكاميرات، والثلاجات، وأجهزة الاستشعار مع بعضها البعض باستعمال شبكة الانترنت دون الحاجة للكيبلات لنقل المعلومات من خلالها.

أنواع شبكات الحاسب

تأتي شبكات الحاسب بأنواع مختلفة وكثيرة، وفيما يأتي ذكر لأبرز هذه الأنواع:

شبكة محلية

تعرف الشّبكة المحليّة (بالإنجليزية: Local Area Network) أو (LAN) بأنّها اتصال مجموعة من أجهزة الكومبيوتر مع بعضها البعض ضمن منطقة محددة صغيرة كمبنى أو مجموعة من المكاتب، لنقل البيانات بشكل سريع، وغير مكلف، وآمن، كما تعرف أيضًا بأنها اتصال جهازي كمبيوتر شخصييّن عبر كيبل محوري مع بعضهما البعض.

شبكة شخصية

تأسست الشبكة الشخصية (بالإنجليزيّة: Personal Area Network) أو (PAN) لتوصيل مجموعة من أجهزة الكمبيوتر مع المزيد من الأجهزة الأخرى، كأجهزة البلاي ستيشن والهواتف المحمولة ضمن نطاق صغير يصل إلى حوالي 10 م، وتأتي هذه الشبكة بنوعين مختلفين؛ الأول نوع سلكي باستخدام (USB)، والثاني نوع لاسلكي باستخدام البلوتوث أو الواي فاي.

شبكة مدينية

تعد الشبكة المدينية (بالإنجليزيّة: Metropolitan Area Network) أو (MAN) بأنّها شبكة تغطي منطقة جغرافية أوسع مما تغطيها شبكة (LAN)، لذا تعد المنظمات الكبيرة كالحكومة أن تستخدمها لتتواصل مع مختلف المواطنين عن طريق هذا النوع من الشبكات، كما يمكن للبنوك استخدامها، ومن الجدير بالذكر أنّه يمكن استخدامها أيضًا من قِبل شركات الطيران للحجز، والجيش للتواصل.

شبكة واسعة

تعرف الشّبكة الواسعة (بالإنجليزيّة: Wide Area Network) أو (WAN) بأنّها شبكة تمتد على مساحة جغرافية واسعة كالمدن، أو الدول، أو البلدان في مجال الأعمال، والحكومة، والتعليم، إذ تمتاز بالتحديثات المستمرة للملفات، وإمكانية تبادل الرسائل، ومشاركة البرمجيات، وإنشاء تجارة عالمية، أمّا عيوبها فهي عدم وجود الخصوصية بشكل كبير، والحاجة إلى وجود جدار حماية بكثرة، ومشكلات في صيانتها.

طرق الربط في شبكات الحاسب

فيما يأتي ذكر لأبرز طرق الربط في شبكات الحاسبة مرتّبة حسب الأهمية:

نظير لنظير

في هذه البيئة يرسل كل جهاز كمبيوتر معلوماته إلى الجهاز الآخر سواء كان حاسوب، أو طابعة، أو ماسح ضوئي، عبر (TCP / IP) بدون الحاجة إلى خادم مركزي لتوزيع المعلومات، ومن أهم الأمثلة عليه شبكة أجهزة الحاسوب مع الطابعة وإرسال الأوامر إليها.

شبكة مشتركة

في هذه البيئة يرسل كل حاسوب معلوماته إلى حاسوب مركزي، والذي بدوره يرسل المعلومات إلى جهاز آخر كطابعة، أو ماسح ضوئي، أو غيرها.