تعرف الشبكة (بالإنجليزية: NET WORK) بأنها اتصال جهازين من الحاسوب أو أكثر مع بعضهما البعض من خلال الكيبلات، أو من خلال الواي فاي اللاسلكية، ويمكن أن يصل حجم الشبكة بدءًا من جهازين إلى شبكة كبيرة ومعقدة من الأجهزة. تستعمل الشبكة في إرسال المعلومات في كلا الاتجاهين، بالمراسلة الفورية، أو من خلال  البريد الإلكتروني، أو عن طريق  أجهزة التخزين المشتركة، وتأتي الشبكات بأنواع كثيرة ،وفيما يأتي توضيح لذلك:

الشبكة المحليّة (LAN)

تُعرّف الشّبكة المحليّة (بالإنجليزية: Local Area Network) بأنّها مجموعة من أجهزة الحاسوب المرتبطة مع بعضها البعض ضمن مساحة جغرافية محدودة لمؤسّسة ما، حيث يمكن أن تبلغ سرعة نقل البيانات عبرها إلى 10 ميغابت في الثانية، أو 1 جيجابايت في الثانية، كما أنّه قد يبلغ عدد مُستخدميها إلى حوالي 100-1000 مُستخدم.

الشّبكة الواسعة (WAN)

تُعرّف الشّبكة الواسعة (بالإنجليزيّة: Wide area network) بأنّها مجموعة من الشبكات المحلية المترابطة مع بعضها البعض عبر مناطق جغرافية واسعة لمنظّمة مستقلة، مثل: المدن، أو القارّات،أو الدّول  وعادةً ما تكون السرعة بين الشّبكات المحلّية المكوِّنة للشبكة الواسعة أبطأ من السرعة بين الحواسيب المكوِّنة للشبكة المحليّة، وأحيانا ما تمتلك منظمة مستقلة مثل شركة، أو حكومة هذه الشبكات.

الشّبكة الإقليميّة (MAN)

تربط الشّبكة الإقليميّة (بالإنجليزيّة: Metropolitan Area Networks) مجموعة من الشّبكات المحليّة القريبة من بعضها البعض ضمن 10 الكيلومترات بسرعة عالية، لذا فإنّها تمكّن الاتصال بين شبكتين متباعدتين حتّى لو كانتا من نفس الشبكة المحلية. كما أنّها ترتبط ببعضها عن طريق  محوّلات (بالإنجليزيّة: Switch)، أو موجهات (بالإنجليزيّة: Router) متصلة ببعضها البعض بواسطة كابلات عالية السرعة، مثل: كابلات الألياف البصرية.

الشبكة المحليّة اللاسلكية (WLAN)

تعمل الشبكة المحليّة اللاسلكية (بالإنجليزية: Wireless Local Area Network) بنفس مبدأ عمل الشبكة المحليّة (LAN) سابقة الذكر، باستثناء أنّها تستخدم الشبكة اللاسلكية وهي الواي فاي (WI-FI) في عملها، بدلاً من الكيبلات المادية للاتصال بالشبكة.

الشبكة الداخلية المحدودة (CAN)

تتكون الشبكة الداخلية المحدودة (بالإنجليزية: Campus Area Network) بين الجامعات والكليات المنتشرة بنفس المنطقة تضمن شبكة واحدة مشتركة، وسريعة، وذات خصوصية عالية، لذا تشبه في عملها شبكة (LAN) مع الاختلاف البسيط في الحجم، إذ يستطيع المشتركون عبرها الاتصال بها عبر (Wi-Fi)، أو (hotspots)، أو(Ethernet technology).

شبكة خاصة بالمؤسسات (EPN) 

تختص الشبكة الخاصّة بالمؤسّسات (بالإنجليزية: Enterprise Private Network) بربط أجهزة الكومبيوتر الخاصة بها مع بعضها البعض، عن طريق  شبكة مستقلة واحدة ذات أمان وخصوصية عالية، والتي بدورها تكون تابعة لشركة واحدة.