يتم تقدير سوء التغذية عند الأطفال من خلال مؤشرات التقزم، والهزال (بالإنجليزية: Wasting)، وزيادة الوزن ونقصانه، ويُعبر مصطلح سوء التغذية عن حالتين رئيستين، أولاهما تلك التي تحدث عندما يكون النظام الغذائي للشخص منخفضاً بمجموعة مغذيات معينة مهمّة للصحة، ممّا قد يؤثر في النمو، والصحة الجسدية والمزاج وفى هذا المقال سنتحدث عن سوء التغذية عند الاطفال.

الأطفال المعرضون لسوء التغذية

حيث لا يُعد الجوع السبب الوحيد للإصابة بسوء التغذية؛ اذ يمكن أن يصاب الطفل بنقص التغذية على الرغم من تناوله لكميات كافية من الطعام، كما يمكن إسناد ذلك لعدة عوامل، وفيما يأتي نذكر بعضاً منها:

• مثل عدم احتواء طعام الطفل على المواد الغذائية من الفيتامينات، وكذلك المعادن، والمغذيات الصحيحة التي يحتاجها الجسم. معاناة الطفل من حساسية القمح، أو ما يُسمّى بالداء البطني اذ يعاني المصابون به من اضطرابات هضمية ناتجة عن بروتين يدعى الغلوتين، والذي يوجد في كلٍّ من القمح، والشعير، وغيرها.
• بالإضافة الى إصابة الطفل بمرض يُسمى التليّف الكيسي هذا الأمر الذي يؤدي إلى حدوث مشاكل في امتصاص المغذيات من الطعام، وذلك لأنّ هذا المرض يؤثر في البنكرياس؛ وهو العضو المسؤول عن إنتاج بعض الإنزيمات الضرورية لعملية الهضم.
• وكذلك قضاء الطفل فترةً طويلةً في المستشفى.
• بالإضافة الى معاناة الطفل من مشاكل في الأسنان.
• وأيضا فقدان الشهية.
• وأيضا تعرّض الطفل لإصاباتٍ خطيرةٍ في الرأس.
• وكذلك معاناة الطفل من اضطرابات الطعام .
• بالإضافة الى الإصابة بعدوى خطيرة.

أعراض سوء التغذية عند الأطفال

 حيث يؤثر سوء التغذية في كلٍّ من العقل والجسد، كما تعتمد حدّة هذا الأثر على درجة النقص؛ اذ تزداد تلك الأعراض سوءاً بزيادة النقص الحاد لتلك المغذيات، بالإضافة الى أنّها تعتمد على نوع المغذيات المفقودة في وجباته اليومية، وفيما يأتي نذكر بعضاً من تلك الأعراض بشكل عام:

• الشعور بالدوخة.
• بالإضافة الى الشعور بالتعب وانخفاض الطاقة في الجسم.
• وكذلك ضعف وظائف جهاز المناعة؛ الأمر الذي يقلل من قدرة الجسم على مقاومة العدوى.
• وأيضا جفاف وتقشّر البشرة.
• بالإضافة الى الإصابة بانتفاخٍ ونزيفٍ في اللثة.
• وتسوس الأسنان.
• وكذلك بطء النمو.
• وأيضا ضعف الانتباه، وبطء في ردة الفعل.
• وضعف العضلات.
• وانتفاخ المعدة.
• وأيضا هشاشة العظام وسهولة تكسرها.
• بالإضافة الى بطء القدرة على التعلم.

تشخيص نقص التغذية عند الأطفال

حيث يتم تشخيص سوء التغذية عند الأطفال وذلك عن طريق قياس وزن الطفل وطوله ومقارنتهما بالمخططات التي تبين متوسط الطول والوزن المتوقعان للطفل في هذا العمر، كما انه قد يُظهر بعضهم نمواً أبطأ من معدل نمو أقرانهم، هذا الأمر الذي قد يشير إلى أنّهم يعانون من سوء التغذية، ولكن تجدر الإشارة إلى وجود أطفال يبدون أصغر سناً بالنسبة لأعمارهم نتيجة عوامل وراثية، فلا علاقة لذلك بالإصابة بسوء التغذية.