تعد الفراش (بالإنجليزية: Butterflies) هو أحد أنواع الحشرات المشهورة، والتي تُعرف بأجنحتها الكبيرة الملونة، وتشكّل مع العث رتبة قشريات الأجنحة (بالإنجليزية: Lepidoptera) التي تشمل على 150.000 صنف أو نوع، وقد قدّر العلماء أنّ هناك حوالي 15.000 نوع من الفراش الموجود حول العالم.

أماكن انتشار الفراش

ينتشر الفراش بشكل كبير في كافّة أنحاء العالم، حيث يُمكنه التواجد في أماكن عدّة مختلفة المناخ ابتداءً من المناطق الاستوائية إلى المناطق الشمالية فوق الدائرة القطبية الشمالية، كذلك يُمكن إيجاده بالقرب من مستوى سطح البحر وصولًا إلى قمم الجبال حتى ارتفاع 6000 م، ويُذكر أنّه يُمكنه العيش في أغلب البيئات؛ الصحراوية، والرطبة، والأراضي العشبية، والغابات.

غذاء الفراش

يعد رحيق الأزهار طعام الفراش المفضّل، ويمكن أن تتغذى أيضًا على السوائل الموجودة في الفواكه المتعفّنة أو شديدة الإستواء، وكذلك على السوائل التي ترشح من بعض الأشجار، وأحيانًا روث الحيوانات.

تعتبر الفراشات الكبيرة أكثر انتقائية في طعامها من تلك الصغيرة، ويمكنها الاعتماد كليًّا في طعامها على السوائل المختلفة، كذلك فإنّ الفراشات الصغيرة يُمكنها أن تكتفي بحاجتها من الماء عن طريق النباتات التي تتغذى عليها فقط دون أن تبحث عن مصدر ماء مباشر.

تكاثر الفراش

يتنافسون ذكور الفراش لتنال إعجاب الإناث، إذ إنّ الأنثى هي التي تختار الذكر الذي تريد التزاوج معه، وتبحث بعض الذكور خلال أوقات الطقس المعتدل عن أنثى لتجذبها وبعضها الآخر لا يتكلّف عناء المحاولة وإنّما يكتفي بما يحمله من صفات تؤهله لأن تختاره الأنثى.

مرحلة البيض

تضع إناث الفراش البالغات البيض على النباتات التي ستُصبح بدورها غذاءً لليرقات عند فقس البيض، ويكون وضع البيض من فصل الربيع، أو الصيف، أو الخريف، وذلك اعتماداً على نوع الفراش، وتضع الإناث عدد كبير من البيض دفعةً واحد لضمان بقاء البعض منها على الأقل.

مرحلة اليرقة

تعرف هذه المرحلة أيضاً بمرحلة التغذية، حيث تستمر اليرقة الناتجة عن فقس البيض بالتغذية على الطعام، مما يجعلها تنمو بسرعة، إذ ينفصل جلدها ويتغير 4 أو 5 مرات، ويتم تخزين الطعام الذي تم تناوله من قبل اليرقة لاستعمال لاحقاً عند البلوغ أو النضوج، وخلال مرحلة التغذية يمكن لليرقات أن تنمو 100 ضعف حجمها.

مرحلة الفراش البالغ

تشكّل مرحلة الفراش البالغ المرحلة الأخيرة والمعروفة، والتي يتكوّن فيها الفراش البالغ، ويؤدي وظيفته في التزاوج، وأضافه البيض، وتحصل بعض أنواع الفراش البالغ على الطاقة من خلال التغذية على رحيق الأزهار، بينما لا تتغذى الكثير من الأنواع الأخرى على الإطلاق.