تعتبر الذرة هي أصغر وحدة بنائيّة للعنصر الكيميائيّ تحمل الخصائص المميزّة له، فهي أصغر جزء يمكن أن تنقسم إليه المادة دون أن يتم تحرير جسيمات مشحونة كهربائياََ، وهي بذلك الوحدة البنائيّة الأساسيّة للمادة، وعلم الكيمياء أيضاً، حيث يرجع أصل كلمة الذَّرّة إلى الكلمة اللاتينيّة أتوموس والتي تعني غير قابل للانقسام؛ لأنّه كان يُعتقَد في ذلك الوقت أنّه لا يوجد ما هو أصغر من الذَّرّة، ولا يمكن للذَّرّة أن تنقسم.

النّواة:

تعتبر النّوَاة هي الجزء المركزيّ للذرّة، والذي يُشكّل معظم كتلتها، اكتشف العالم الفيزيائي إرنست رذرفورد وجود النّواة عام 1911 ميلاديا وتتكون النّواة من البروتونات، والنّيوترونات، وتتماسك مكونات النّواة بفضل قوى التّرابط النّووي.

البروتونات:

اكتشف رذرفورد وجود جسيمات مشحونة بشحنة موجبة داخل النّواة، وأسماها البروتونات فهي مكونّة بدورها من 3 جسيمات أوليّة تُسمى كواركات وتترتّب الكواركات المكوِّنة للبروتونات اثنان في الأعلى وواحد للأسفل، وللبروتون كتلة صغيرة تساوي 1.673x10-27 كيلو جرام.

النّيوترونات:

تعتبر النيوترونات جسيمات متعادلة توجد داخل النّواة افترض رذرفورد وجودها عام 1920 ميلاديا واكتشف العالم تشادويك وجودها فعلياً عام 1932 ميلاديا كتلة النّيوترونات أكبر قليلاً من كتلة البروتونات وتساوي 1.6749x10-27، فهي مكونّة أيضاََ من ثلاثة كواركات، ولكنّها ذات ترتيب مختلف، 1 في الأعلى و2 في الأسفل.

الإلكترونات:

تعتبر الإلكترونات جسيمات مشحونة بشحنة سالبة وتنجذب كهربائياََ للبروتونات موجبة الشّحنة، اكتشف وجودها العالم البريطاني جوزيف جون طومسون في عام 1897 ميلاديا تدور الإلكترونات وفقاً لنموذج وضعه العالم إروين شرودنجر في مدارات محددّة حول النّواة، فهي أصغر من البروتونات، والنّيوترونات بما يزيد عن 1800 مرة؛ إذ تساوي كتلتها 9.109x10-31. حيث يمكن من خلال دراسة ترتيب الإلكترونات حول النّواة التنبؤ ببعض خصائص الذَّرّة الفيزيائيّة، مثل: درجة الغليان، ودرجة الاستقرار والموصليّة.

الكواركات:

يعتقد حاليًا بأن الكواركات فعليًا أبسط مكونات المادة، فهي عبارة عن جسيمات أولية دون ذرية، فهناك ستة أنواع منها تختلف فيما بينها من حيث الكتلة والشحنة، فهذه الأنواع هي: العلوي والسفلي والقمة، والحضيض والغريب، والجذّاب فهي ترتبط فيما بينها لتشكل البروتونات والنيوترونات.

ولا تمتلك الكواركات تركيبًا واضحًا، ولا يمكن تحليلها إلى شيء أصغر منها، وحيث عادةً ما تتجمع الكواركات مع كواركات أخرى أو مع الكواركات المضادة لتشكل جميع الهادرونات التي تشمل كلًا من: الميزونات والباريونات التي تتكون من 3 كواركات، ومن أشهرها البروتونات والنيوترونات.