تعتبر الأوليات من الكائنات الحية الدقيقة أحادية الخليّة، وهي كائنات حقيقية النواة تفتقر إلى وجود جدار خلوي فيها، وتنتمي إلى مملكة الطلائعيات تعيش الأوليات في معظم البيئات المائية أو الرطبة بما فيها المياه العذبة، والبحار، والتربة، بالإضافة إلى أنّها قادرة على تشكيل علاقات طفيلية مع الكائنات الحية الأخرى، وللأوليات أهمية كبيرة ترجع على البيئة والقطاع الصناعي، وفيما يأتي توضيح لأهمية الأوليات في جوانب الحياة:

تطهير المياه

تقوم الأوليات بتطهير المياه بطريقة غير مباشرة، وذلك عندما تدخل في المياه الملوثة، بحيث تتغذّى على البكتيريا الموجودة في المياه وتتخلص منها، لتصبح المياه نقية وصالحة للشرب، وبالتالي فإنَّها تساعد في تنقية مياه الصرف الصحي ومياه الشرب الصالحة للاستهلاك البشري.

مصدر للغذاء

تشكّل عوالق الأوليات مصدرًا غذائيًا بالنسبة للبشر والأسماك، فهي توفّر الغذاء بطريقة مباشرة وغير مباشرة، نظرًا لدورها الهام في السلسلة الغذائية، بحيث تتغذّى اليرقات والقشريات الصغيرة والديدان على الأوليات، وفي المقابل تتغذّى الأسماك على هذه الكائنات الحية، وبالتالي يمكن أن يتغذّى البشر على هذه الأسماك

الدراسة العلمية

تساعد الأوليات في الدراسة العلمية، إذ يهتم العلماء وعلماء الوراثة في استعمالها أثناء إجراء البحوث والتجارب العلمية في المختبرات البيولوجية، نظرًا لأنها تتمتّع بتراكيبها الصغيرة ولأنها سريعة التكاثر. بحيث استخدمت عدة أجيال من الأوليات لدراسة عملية تطوير الكائنات الحية، ودراسة التغيرات الجينية، والاضطرابات الجينية أيضًا، بحيث اكتشفت فسيولوجيا الخلية عن طريق الأوليات فقط.

خصوبة التربة

اساهم الأوليات في زيادة خصوبة التربة، نظرًا لأنها ترعى البكتيريا الموجودة في التربة، وبالتالي تحافظ على تجمعات البكتيريا، الأمر الذي يعزز دور البكتيريا في تحليل المواد العضوية الميتة في التربة. وتفرز الأوليات أيضًا عناصر النيتروجين والفسفور على شكل مركبات الإرثو فوسفات والأمونيوم، وهي مواد تنتج عن عملية التمثيل الغذائي لديها، بالإضافة إلى أنّ وجود الأوليات في التربة يساعد في تعزيز نمو النباتات أيضًا.

الفوائد الصناعية

تعيش أنواع متنوعه من الأوليات في البحار، بحيث تم العثور على رواسب هيكلية لهذه الأنواع في قيعان البحار، والتي تحولت إلى طين محيطي أو طين ناعم، والتي بدورها تحولت إلى صخور رسوبية، وبالتالي فإنَّ للأوليات أهمية عن طريق  توفير الصخور الرسوبية كالحجر الجيري، والذي يستعمل بكثرة في مواد البناء.