تعرف نشا الذرة (بالإنجليزية: Cornstarch) بأنّها مادة تُستخرج من سويداء الذرة، وتشمل على كمية كبيرة من الكربوهيدرات، ولا تحتوي على البروتين أبدًا، لذلك فهي تعتبر من المنتجات الخالية من الغلوتين، إضافةً إلى أنّها أحد المواد عديمة النكهة، ويُمكن استعملها لتحضير الكثير من وصفات الطعام والحلويات المتنوعة.

كيفية تخزين نشا الذرة

من الأفضل وضع نشا الذرة في وعاء محكم الإغلاق حتى لا يتعرّض ويمتصّ الرطوبة المحيطة به، كما ينصح يوضعه في مكان بارد وجاف، وإبعاده عن الحرارة الشديدة، حيث يساهم تخزينه بطريقة صحيحة على بقائه صالحاً للاستعمال لفترة أطول.

فوائد نشا الذرة

• يزيد نشا الذرة السعرات الحراية، حيث تشمل ملعقة واحدة منه على 30 سعرة حرارية، ولكن يشار إلى عدم تأثيره على شهية الفرد، ولأعداده يفضّل مزج كميات قليلة من نشا الذرة مع الأطعمة التي يراد تكثفيها، مثل: اللبن، والحلوى، والبطاطا المهروسة، أو الحبوب الساخنة.
• يشمل نشا الذرة على الكربوهيدرات، إذ تحتوي ملعقة واحدة من نشا الذرة على 8 غرامات من الكربوهيدرات، حيث يعتبر مصدراً للطاقة، والتغذية لوظائف الجسم الأساسية، بما في ذلك خفقان القلب، والتنفّس، والدماغ، وزيادة النشاط.
• يساهم نشا الذرة على إدارة انخفاض نسبة السكر في الدم لدى الأشخاص الذين يعانون من مرض السكريّ، ولكن ينبغي الحرص على استشارة الطبيب، أو أخصائيّ التغذية قبل إضافة نشا الذرة إلى التمثيل الغذائيّ الخاص.

استخدامات نشا الذرة

يستعمل نشا الذرة في تحضير الكثير من وصفات الطهي المختلفة والمتنوعة، إضافةً إلى الكثير من الاستخدامات الأخرى، وفيما يأتي أهمها :

• يستعمل نشا الذرة لزيادة كثافة بعض الصلصات، والتتبيلات، والحساء، واليخنات.
• يستعمل النشا لأعداد الحلويات بأنواعها المختلفة.
• يستعمل لتغليف الحلويات والفواكه داخل الفطائر قبل خبزها؛ إذ يُمزج التخفيف من نشا الذرة مع عصير الفاكهة، ثم تُغلّف الفطائر بها للحصول على قوام مُناسب، إضافةً لمنع حصول قوام مائي أو سائل.
• يُستخدم نشا الذرة لمنع التكتل؛ إذ يُمكن إضافته إلى الجبن المبشور داخل العبوة، لمنع تكتله.
• يُستخدم نشا الذرة لامتصاص الرطوبة، وبالتالي منع تكوّن قوام لزج.

الفرق بين النشا ونشا الذرة

لابد من معرفة أنّ نشا الذرة هو أحد أنواع النشا، والذي تختلف أنواعه باختلاف المادة المستعملة لتصنيعه، فمثلًا نشا الذرة يُصنَع من حبوب الذرة، بينما يُصنع نشا البطاطس من البطاطس ذاتها، كما يُصنع نشا الأروروت من جذور نبتة الأروروت، وبالتالي تختلف نكهة كل نوع باختلاف المادة المُصنّعة والمُستخرجة منه.