تختلف الأسباب المؤدية لضيق التنفس، أو الزُّلَّة، أو ضيق النفس أو عُسر التنفس أو الزلة التنفسية تبعًا لنوعه، وقد يظُهر على نحوٍ مُفاجِئ في غضون دقائق أو ساعات ليُعرف عندئذ بضيق التنفس الحاد وأمّا ضيق التنفس الذي يظهر خلال أسابيع أو شهور ويُعرَف بضيق التنفس المزمن.

أسباب ضيق التنفس:

تتضمّن الأسباب المُحتملَة لضيق التنفس أمراض القلب والرئتين، ويُمكن أن تؤثر مشاكل القلب أو الرئتين في عملية التنفس، وذلك لأنهما مسؤولان عن نقل الأكسجين إلى سائر الجسم وايضا إزالة ثاني أكسيد الكربون منه وأيضا بالإضافة إلى ذلك توجد عوامل أخرى قد تكون سببًا لشعور الشّخص بضيق التّنفس، كارتفاع حموضة الدم النّاجم عن الإصابة بالعدوى، أو تركم حمض اللاكتيك وسيتم فيما يأتي بيان أسباب حالة ضيق التنفس بشيءٍ من التفصيل.

الأسباب العامة:

هناك الكثير من الأسباب الاعتيادية التي يُمكن ان تؤدي إلى الشّعور بضيق التنفس، تتضمّن ما يأتي:

صعود المرتفعات:

يُمكن أن يُعاني الكثير من الأشخاص من ضيق التنفس عند صعودهم إلى الأماكن المُرتفعة، وذلك نتيجة انخفاض نسبة الأكسجين في المرتفعات التي تزيد عن 1220 مترًا، وغالباً ما تُصيب هذه الحالة الأشخاص غير المعتادين على تسلّق المُرتفعات، ايضا كأولئك الذين يعيشون بالقرب من مستوى البحر، والذين يشعرون بالكثير من الأعراض حال صعودهم المرتفعات مثل: ضيق النفس غير المريح والشعور بخفة الرأس وفي الحقيقة يُمكن أن تستمرّ هذه الأعراض لعدة ساعات أو أيام إلى أن يتكيف الشخص مع الأمر، بحيث تختفي أو تقلّ شدّتها بعد ذلك.

سوء جودة الهواء الداخليّ أو الخارجيّ:

يُمكن أن يتسبب استنشاق الهواء الملوث بتهيج المسالك الهوائية، الأمر الذي قد يؤدي إلى ظهور الكثير من الأعراض مثل: نوبات الربو وضيق التنفس.

التعرّض لظروف طقس شديدة:

يستخدم الجسم طاقة إضافية في حال التعرض لظروفٍ جوية قاسية؛ مثل: درجات حرارة المرتفعة، وحيث يحدث ذلك كردّ فعلٍ للحفاظ على درجة حرارة الجسم الطبيعية.

الشعور بالألم:

فقد يُصاحب الشعور بالألم مُعاناة الشخص من ضيق التنفس عن بغضّ النظر عن المُسبّب الكامن وراء الشعور بالألم.

القيام بمُمارسات مُعينة:

ومثالُ لذلك الشعور بضيق التنفس عند مُحاولة مُمارسة نشاط بدني أكثر شدّة من المُعتاد، أو ايضا المُعاناة من ضيق التنفس عند صعود الدرج في حال كان الشخص لا يُمارس التمارين الرّياضيّة بشكلٍ منتظم، لذا قد يَصعُب عليه التأقلم مع هذه الظروف بسهولة مما يسبّب ضيقًا في التنفس.