يُعرف القطن (بالإنجليزية: Cotton) بأنه مادة ليفيّة ناعمة، محاطة ببذور نبات القطن، حيثُ يتمّ استعمالها في النسيج والخياطة، ويعتبر نبات القطن من النباتات الاستوائيّة أو شبه الاستوائيّة، وهو واحدٌ من أبرز المحاصيل الزراعيّة في العالم؛ إذ يعتبر منتجاً وفيراً، واقتصاديّاً ما يجعل المنتجات القطنيّة غير مكلفة، وقد تمّ تطوير صناعة القطن؛ بهدف مقاومة البقع، والماء، والعفن، وجعله قابلاً للصبغ.

أماكن زراعة القطن

ينضم القطن إلى عائلة نبات الكُرسُف، ويُمكن الحصول على نبات قطنٍ جيدٍ من خلال اختيار المكان المناسب لزراعته، إذ يحتاج إلى كميةٍ كافية من أشعة الشمس، بالإضافة إلى توفر كميات كبيرة من المياه، مع الحرص على توفير الجو الملائم في فصل الشتاء؛ لعدم تعريض القطن للصقيع.

ويُمكن للقطن أن ينمو في الأماكن التي يتميز بالمناخ المتنوّع؛ كأستراليا، والأرجنتين، وغرب أفريقيا، وأوزباكستان، وتعتبر الصين ، والهند، والولايات المتحدة من أكبر الدول المنتجة للقطن، إذ تُنتج الصين والهند معظم القطن الذي يتمّ استهلاكه في الأسواق المحليّة، كما تعتبر الولايات المتحدة من أكبر مصدري القطن في العالم، حيثُ يتركز إنتاجه في منطقة (Cotton Belt)، والتي تمتد من نهر المسيسيبي السفليّ عبر الأراضّي المنخفضة لكل من ألاباما، وجورجيا، وكارولينا الجنوبيّة والشماليّة.

كيفيّة زراعة القطن

يتمّ زراعة القطن باستخدام البذور من خلال وضعها في أخاديد، مع الحرص على إزالة الأعشاب الضارة المحيطة بالنبات؛ إذ تؤدي إلى إضعاف نمو القطن خلال فصل الربيع، لنمو الكثير من النباتات، كما يجب التخلّص من الآفات الحشريّة ومسببات الأمراض؛ كسوسة اللوز، والتي تعد من أكثر الآفات الحشريّة تدميراً للمحاصيل القطنيّة.

وفي الوقت الحالي يتمّ إنتاج القطن المُعدّلِ وراثيّاً؛ بهدف مقاومة الأمراض التي تُسببها بعض الحشرات، ما أدى إلى استعمال بعض المبيدات الحشريّة لمقاومة تلك الآفات، وبالنسبة لحصاد القطن فيتمّ بطريقة ميكانيكيّة، من خلال استعمال بخاخٍ مكونٍ من مواد كيميائيّة؛ لإزالة الأوراق قبل الحصاد، ما يؤدي إلى بقاء ألياف القطن فقط، ثمّ يفصل القطن عن البذور باستخدام آلة جني القطن، ثم تستخدم هذه الألياف في صناعة الأقمشة القطنيّة، من خلال عمليات الغزل التي تُحول ألياف الخام إلى نسيج

منتجات القطن

يُستخدم القطن في تصنيع الملابس ذات الجودة العالية، كالقمصان، والسراويل، والمناشف، والمناديل، كما يُستخدم السليلوز المُستخرج من القطن في صناعة الأوراق، ويُشار إلى أن القطن يعتبر من أشهر المواد التي تُستخدم يوميّاً في المجالات الطبيّة، حيث يستخدم في صناعة الضمادات الطبيّة، كما يدخل في تصنيع شباك صيد الأسماك، ويُستخدم في الكثير من الصناعات الثانويّة؛ كمنتجات الزيوت، والشموع، وصناعة الصابون.