عرض الاتحاد الفلكي الدولي (بالإنجليزية: International Astronomical Union) عام 2006م أحدث تعريف للكوكب (بالإنجليزية: Planet) فالكوكب هو جرم سماوي كروي الشكل، له جاذبية كبيرة تساهم في الحفاظ على شكله، كما أنّه يدور حول نجم؛ كالشمس، في مدار خاص، كما أنّ الكوكب يمتاز بضخامة حجمه، ويبلغ عدد الكواكب الحالية في المجموعة الشمسية 8 كواكب، وفيما يأتي أسماء الكواكب بالترتيب حسب بعدها عن الشمس

عدد كواكب المجموعة الشمسية

كان عدد الكواكب 8 قبل عام 1930م وهي نفسها المعتمدة في الوقت الحالي؛ ويرجع ذلك إلى اكتشاف بلوتو عام 1930م، حيث أُضيف إلى المجموعة الشمسية، ويخرج  من عناصر المجموعة الأساسية وضُمّ إلى مجموعة أُخرى.

• عطارد: لا يملك كوكب عطارد غلافاً جوياً، وهو رمادي اللون وصخري، كما أنّه يحتوي على الكثيرمن الفوهات.
• الزهرة: تبلغ درجة حرارته 480 درجة مئوية، ويُطلق عليه نجمة الصباح أو نجمة المساء.
• الأرض: الكوكب الوحيد من كواكب المجموعة الشمسية الذي يحتوي على الماء على سطحه، إذ يُغطّي الماء 3/4 سطح الأرض.
• المريخ: يعد كوكب المريخ أكبر بركان مقارنةً بباقي الكواكب في المجموعة الشمسية وهو أوليمبوس مونس، كما يُطلق عليه اسم الكوكب الأحمر.
• المشتري: أكبر كواكب المجموعة الشمسية، ويقع على سطحه بقعة حمراء كبيرة وهي عاصفة ضخمة حدثت قبل أكثر من 300 عام.
• زحل: يُحيط بكوكب زحل حلقات واضحة، وهي أجزاء من الجليد والصخور التي تدور حوله.
• أورانوس: لونه أخضر مُزرق نتيجة لغاز الميثان الموجود في غلافه الجوي.
• نبتون: تتميز الرياح في كوكب نبتون بأنّها الأكثر سرعةً في النظام الشمسي، إذ تصل سرعتها لحوالي 2000 كم/ ساعة.

سبب إقصاء بلوتو من كواكب المجموعة الشمسية

أكد الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) قرارًا بإقصاء بلوتو من كواكب المجموعة الشمسية عام 2006 م واعتباره كوكبًا قزمًا؛ وذلك لأنّ الشروط المُستخدمة في الاتحاد الفلكي الدولي لم تنطبق جميعها عليه.

انطبقت على بلوتو معايير الاتحاد الفلكي الدولي للكواكب كاملة الحجم باستثناء قدرته على مسح المنطقة المجاورة له لتمهيد حركتة وإزالة كلّ ما يعيقه وهذا ما جعله يُصنّف على أنّه كوكب قزم.فيما يأتي مجموعة من الحقائق عن بلوتو التي جعلت العلماء يُعيدون النظر في أن يكون أحد كواكب المجموعة الشمسية:

• أصغر من باقي كواكب المجموعة الشمسية.
• كثيف وصخري كالكواكب الأرضية رغم قربه من الكواكب الغازية.
• غير منتظم المدار؛ حيث إنّه يدور حول الشمس بزاوية 17 درجة وبمدار بيضاوي، كما أنّه يعبر مدار نبتون.
• أحد أقماره يبلغ نصف حجمه وهو قمر شارون.